대장암의 원인과 증상 그리고 예방법에 대하여

대장암과 대장의 역할

대장암은 대장이나 직장의 선종 세포에서 암으로 변화하는 암입니다. 대장은 소화 과정에서 중요한 역할을 하는 장기로서 소화 흡수를 돕고 체내 폐기물을 배출하는 역할을 합니다. 대장암은 주로 대장의 내막에서 발생하여, 초기에는 장의 내부로 제한되어 있지만 점점 주변 조직이나 림프관, 혈관으로 확산될 수 있습니다.

대장암

대장암의 원인

• 연령 : 대장암은 연령이 증가함에 따라 발생 위험이 증가합니다. 50세 이상의 사람들이 발생 위험이 더 높습니다.
• 개인 또는 가족력 : 개인이나 가족에서 대장암이 이미 발생한 경우 발생 위험이 상승합니다. 가족 중 대장암이 있는 경우 개인의 발생 위험도 증가할 수 있습니다.
• 유전적 요인 : 대장암은 유전적인 요인도 관련이 있을 수 있습니다. 유전적 변이를 가진 사람들은 대장암 발생 위험이 더 높을 수 있습니다.
• 염증성 장질환 : 장의 염증성 질환인 궤양성 대장염 또는 크론병과 같은 상태는 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 비만: 비만은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 비만은 염증을 촉진하고 항산화 능력을 감소시킬 수 있으며, 이는 암 발생에 영향을 줄 수 있습니다.
• 암종 세포 선종 : 대장 선종, 직장 선종 및 폴립이 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 선종이 발견되면 조기에 제거하는 것이 중요합니다.
• 식습관 : 고지방, 저섬유질 식단, 과도한 육류 소비, 적은 채소와 과일 섭취는 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 운동 부족 : 신체 활동 부족은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 규칙적인 신체 활동은 대장 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 흡연과 음주: 흡연과 과도한 음주는 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

대장암의 증상

• 변화된 대변 패턴 : 변비 또는 설사가 지속되거나 번갈아가며 나타날 수 있습니다. 대변의 형태나 색상이 변할 수도 있습니다. 일반적으로 변이 검은색, 흑갈색, 짙은 갈색, 혈색등으로 나타날 수 있습니다. 특히 대변에 함께 피, 점액 또는 체액이 나올 수 있습니다.
• 변비 : 장이 부분적으로 또는 완전히 막히면 변비가 발생할 수 있습니다.
• 설사 : 대장암이 진행될 때 장의 운동성이 증가하여 잦은 설사가 발생할 수 있습니다. 때로는 변이 얇고 긴 형태로도 나올 수 있습니다.
• 복부 통증 또는 불편감: 지속적인 하복부에서 통증, 경련 또는 불편감이 나타날 수 있습니다. 
• 체중 감소 : 갑작스러운 체중 감소가 있을 수 있습니다. 그리고 만성적인 피로, 체력 저하, 무기력함이 나타날 수 있습니다.
• 위장관 이상 증상 : 위부부터 항문까지의 이상 증상으로서 소화불량, 메스꺼움, 구역질 등이 있을 수 있습니다. 또한 복부가 늘어난 감각이나 단단해졌다고 느낄 수 있는 복부팽만감도 느낄 수 있습니다.
• 철결핍성 빈혈 : 대장암이 출혈을 일으킬 경우 철분이 부족해지며, 이로 인해 빈혈이 발생할 수 있습니다.

 

대장암 예방법

정기적인 대장암 검진 : 50세 이상의 성인은 대장암 검진을 권장합니다. 대장암은 초기에 증상을 나타내지 않을 수 있으므로 정기적인 검진으로 조기 발견이 가능합니다. 대장내시경, 결장 내시경, 대장 X-선 검사 등의 방법이 사용될 수 있습니다.

건강한 식습관 유지 : 고섬유 식품, 채소, 과일, 전체 곡물 등을 풍부하게 섭취하고, 높은 지방, 저섬유, 고당도 음식의 섭취는 제한하는 것이 좋습니다. 식이 섬유는 대장 운동성을 촉진하고 변비의 위험을 줄여줄 수 있습니다.

건강한 체중 유지 : 비만은 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있으므로 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단과 적절한 운동을 통해 체중을 관리해야 합니다.

적절한 운동 : 꾸준한 신체 활동은 대장 운동성을 촉진시키고 대장암의 위험을 감소시킬 수 있습니다. 주 150분 이상의 유산소 운동이 권장됩니다.

금연과 알코올 섭취 제한 : 흡연은 대장암을 비롯한 다양한 암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 흡연을 중단하고 금연을 유지하는 것이 중요합니다.  또한 과도한 알코올 소비는 대장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 음주량을 적절히 조절하거나 가능하면 음주를 자제해야 합니다. 

유전적 위험 평가 : 가족 내에 대장암 발생 이력이 있는 경우, 유전적인 요인에 대한 검사를 고려할 수 있습니다. 유전적인 변이를 가진 사람들은 정기적인 검진을 받아야 할 수도 있습니다.

대장암에 대한 결론

대장암은 조기 발견과 예방이 가능한 암 종류입니다. 정기적인 대장암 검진이 정말 중요하며 50대 이상인 성인이라면 정기적인 검진을 받아야 합니다. 위의 예방법을 실천하고 주의하여 건강을 유지하는 것이 매우 중요합니다.